Zvuči kao da je NASA upravo otkrila novi dom za izvanzemaljce, ali što ako je to samo još jedna ‘super-Zemlja’ koja nam šalje misteriozne signale? Planeta TOI-1846 b, gotovo dvostruko veća od naše Zemlje i četiri puta masivnija, kruži oko crvenog patuljka svakih četiri dana, što je čini pravim svemirskim sprinterom. Ovaj bliski susret s matičnom zvijezdom izaziva periodična zatamnjenja svjetlosti, što je i dovelo do njenog otkrića pomoću svemirskog teleskopa TESS. Ali, tu nije kraj misteriji!
Temperatura na površini ove planete doseže oko 8220 stupnjeva Celzija, ali znanstvenici vjeruju da bi mogla imati vodu – bilo kao tanku atmosferu, ledeni sloj ili čak plitki ocean. Je li ovo novi kandidat za život u svemiru? Planeta je vjerojatno plimski zaključana, što znači da je jedna strana uvijek okrenuta zvijezdi, dok je druga u vječnoj tami. Ovaj temperaturni ekstrem mogao bi stvoriti uvjete za zadržavanje vode u hladnijim dijelovima, što je prava svemirska drama!
TESS, koji je u orbiti od 2018. godine, već je identificirao preko 700 potencijalnih tranzitnih događaja, a više od 200 je potvrđeno kao nove planete. Ovaj teleskop skenira nebo svakih 30 minuta, što ga čini savršenim za hvatanje slabih signala kao što je onaj od TOI-1846 b. Uskoro će James Webb svemirski teleskop koristiti infracrveno svjetlo za analizu atmosfere ove planete, tražeći tragove vode, metana i ugljičnog dioksida.
I kao da to nije dovoljno, podaci ukazuju da TOI-1846 b možda nije sama u svom svemirskom susjedstvu. Male promjene u njenoj orbiti sugeriraju postojanje još jednog, nevidljivog objekta, potencijalno druge planete u zoni pogodnoj za život. Ovo otkriće dolazi nakon što je identificirana i planeta TOI-715 b, također ‘super-Zemlja’, koja kruži oko drugog crvenog patuljka na udaljenosti od 96 svjetlosnih godina.
S obzirom da crveni patuljci čine oko 75% zvijezda u našoj galaksiji, proučavanje ovih planeta može nam otkriti koliko je zapravo nastanjivih svjetova u Mliječnom putu. Jesmo li zaista sami ili nam je susjed samo malo dalje nego što mislimo? Ovaj svemirski triler tek počinje, a mi smo svi gledatelji u prvom redu.
Ako vam ovo zvuči kao početak nove sezone znanstveno-fantastične serije, možda je vrijeme da razmislite o tome što sve još čeka da bude otkriveno. I dok čekate da James Webb teleskop baci više svjetla na ovu misterioznu planetu, slobodno podijelite svoje teorije – je li TOI-1846 b novi dom za izvanzemaljce ili samo još jedan kamen u svemirskom moru? Možda je vrijeme da se pripremimo za susret s nepoznatim! Ili barem da se dobro nasmijemo dok maštamo o tome.
I, da, ako ste već počeli razmišljati o selidbi na ovu super-Zemlju, ne zaboravite ponijeti suncobran – jer tamo je svakako vruće!
