Zamislite ovo: prije samo jednog stoljeća, zagrebački zoološki vrt bio je mali vrtić s tek šest životinja – tri lisice i tri šumske sove! Danas, taj isti zoološki vrt u Maksimiru ponosno čuva čak 388 različitih životinjskih vrsta, pretvarajući se u pravu malu Afriku usred Zagreba. Kako je došlo do ove nevjerojatne transformacije? Pa, zahvaljujući upornosti, donatorima i viziji ljudi poput Mije Filipovića, prvog ravnatelja, koji je vrt vodio od njegovih skromnih početaka.
Prvi dani bili su skromni, ali puni entuzijazma. Gradonačelnik Vjekoslav Heinzel bio je jedan od prvih posjetitelja, a ulaznica je koštala samo jedan dinar! Donatori su se redom javljali – od banskog savjetnika Ivana Žigrovića koji je poklonio sovu, do švicarskog konzula Julija Šmidlina koji je dopremio par paunova. Najpoznatiji stanovnik bio je pavijan Štefek, koji je postao prava zvijezda zahvaljujući stripovima u novinama i razmjeni razglednica sa njegovom slikom.
Kako je vrijeme prolazilo, zoološki vrt se širio. Godine 1930. otvoren je novi plovni put u donjem Maksimirskom jezeru, što je omogućilo proširenje površine vrta. Ubrzo su stigle i egzotične životinje – leopardi, lavovi, sjeverni medvjedi, zebre, afričke deve, pa čak i pingvini. Ulaznice su spuštene da bi se privukao veći broj posjetitelja, što je izazvalo negodovanje nekih donatora, ali uprava je ostala pri svom cilju – da zoološki vrt postane mjesto za sve građane.
Tijekom Drugog svjetskog rata, posjetitelji su donosili hranu za životinje, pokazujući koliko je zoološki vrt bio važan dio zajednice. Nakon rata, vrt je nastavio rasti i modernizirati se, uvodeći nove nastambe prilagođene prirodnim uvjetima životinja. Danas, posjetitelji mogu uživati u tropskim kućama, paviljonima za majmune, morskim lavovima, nilskim konjima i nosorozima.
Zagrebački zoološki vrt nije samo mjesto za razonodu, već i centar edukacije i istraživanja. Organiziraju se radionice za djecu, škole i vrtiće, a uprava intenzivno radi na očuvanju i zaštiti životinja. Donatorska podrška i sponzorstva tvrtki omogućuju daljnji razvoj i modernizaciju vrta.
Ako ste ikada bili u Maksimiru, znate koliko je zoološki vrt postao omiljeno mjesto za obitelji, školske izlete i turiste. Od skromnog početka sa šest životinja do danas, sa stotinama vrsta, ovaj zoološki vrt je pravi dokaz da se upornost i ljubav prema prirodi isplate. A ako još niste posjetili, možda je vrijeme da se zapitate – što čekate? Tko zna, možda baš tamo pronađete svog omiljenog životinjskog prijatelja!
I da, ako imate neku smiješnu ili dirljivu priču iz posjete zoološkom vrtu, slobodno podijelite u komentarima – tko zna, možda baš vaša anegdota postane nova legenda Maksimira!
