Zamislite da kuga nije samo srednjovjekovna noćna mora, već da je zapravo s nama već 5500 godina! Da, dobro ste pročitali. Najnovija studija s Sveučilišta u Kopenhagenu i Cambridgeu otkrila je najstariji genetski trag bakterije Yersinia pestis, poznate kao kuga, u uzorku starom oko 5500 godina. Ova bakterija je kasnije odnijela živote između četvrtine i polovine europskog stanovništva tijekom srednjeg vijeka, ali njeni korijeni su mnogo dublji nego što smo ikada mogli zamisliti.
Studija je analizirala DNK iz kostiju i zuba ljudi iz Europe i Azije, prateći evoluciju zaraznih bolesti unatrag čak 37.000 godina. Otkriveni su i najraniji dokazi zoonotskih bolesti – bolesti koje se prenose sa životinja na ljude – koje su se pojavile prije oko 15.000 godina, što je povezano s prelaskom ljudi na poljoprivredu i stočarstvo. Profesor Eske Willerslev sa Sveučilišta u Kopenhagenu ističe da je ovaj prijelaz otvorio vrata novom dobu bolesti koje su oblikovale ljudsku populaciju, izazivajući kolaps, migracije i genetske prilagodbe.
Ali to nije sve! Osim kuge, pronađeni su i tragovi drugih bolesti: difterija stara 11.000 godina, hepatitis B star 9.000 godina, i malarija stara 4.000 godina. Ukupno, istraživači su identificirali 56 poznatih ljudskih patogena kod prapovijesnih ljudi Euroazije. Profesorica Astrid Iversen s Oxforda naglašava da su zoonoze postale pravi problem tek kada su ljudi počeli držati životinje u velikim stadima blizu sebe, što je povećalo rizik od zaraze.
Ova otkrića nisu samo fascinantna povijesna činjenica – ona nam mogu pomoći da bolje razumijemo kako su se bolesti razvijale i mutirale kroz vrijeme, što je ključno za razvoj suvremenih cjepiva i pripremu za buduće pandemije. Profesor Martin Sikora iz Kopenhagena kaže da proučavanje drevnih bolesti može otkriti kako su mutacije koje su bile uspješne u prošlosti možda ponovno na pomolu danas.
Dakle, sljedeći put kada pomislite da je pandemija moderna pošast, sjetite se da je kuga s nama već tisućljećima, tiho evoluirajući i čekajući svoj trenutak. Jeste li spremni za ono što nam budućnost nosi? Ili ćemo opet biti iznenađeni? Podijelite svoje misli, možda imate teoriju zavjere ili omiljenu priču o kugi iz srednjeg vijeka – hajdemo se zabaviti dok učimo o ovoj drevnoj pošasti!
