Zamislite horor film iz doba dinosaura, ali stvaran! Kapljica ćilibara stara 99 milijuna godina sačuvala muhu čija glava je bukvalno izrasla u zombigljivicu – parazitsku gljivicu koja preuzima kontrolu nad mozgom insekata i na kraju ih ubija. Da, dobro ste pročitali! Ovaj jezivi prizor nije iz znanstveno-fantastičnog filma, već iz stvarnog života prije skoro sto milijuna godina.
Dva fosila, jedan muha i jedan mladi mrav, otkriveni su u ćilibaru iz Mjanmara i predstavljaju najstarije poznate dokaze o ovom bizarnom prirodnom fenomenu. Parazitske gljivice roda Ophiocordyceps, poznate i kao zombigljivice, manipuliraju ponašanjem svojih domaćina kako bi se proširile, a zatim ih ubijaju. Danas su ove gljivice poznate po tome što zombificiraju mrave, ali fosil muhe zaražene ovom gljivicom pokazuje da je ovaj fenomen postojao još u razdoblju krede.
Istraživači su koristili najsuvremenije tehnologije poput mikrokompjuterske tomografije da bi napravili trodimenzionalne prikaze insekata zarobljenih u ćilibaru. Otkriće dvije nove vrste drevnih gljivica, nazvane Paleoophiocordyceps gerontoformicae i Paleoophiocordyceps ironomyiae, baca novo svjetlo na evoluciju ovih jezivih parazita.
Ove gljivice su vjerojatno igrale važnu ulogu u reguliranju populacija insekata prije skoro 100 milijuna godina, što znači da su ekosustavi tog doba bili mnogo složeniji nego što smo mislili. Danas, entomopatogene gljivice inficiraju širok spektar insekata, od mrava do muha, pauka i kornjaša.
Zamislite da je priroda imala svoje zombije još u doba dinosaura! Ovaj fosil je dokaz da je bizarnost prirodnog svijeta stara koliko i život na kopnu. I dok se mi danas bavimo teorijama zavjere i horor filmovima, priroda je već imala svoje prave zombije prije 99 milijuna godina.
Ako vam je ovo zvučalo kao znanstvena fantastika, razmislite ponovno. Sljedeći put kad vidite muhu ili mrava, sjetite se da možda nosi u sebi drevnog zombija iz doba dinosaura. A ako imate neki svoj horor scenarij ili teoriju o ovim drevnim zombigljivicama, slobodno podijelite u komentarima – možda zajedno otkrijemo još jezivijih detalja!
